Аскания-Нова: степь, зоопарк и дендропарк под охраной

На юге Украины, в Херсонской области, посреди бескрайней степи существует место, которое не распахивали уже больше ста пятидесяти лет. Здесь пасутся лошади Пржевальского и антилопы гну, в рукотворном парке цветут гинкго и тюльпанные деревья, а в нескольких километрах от вольеров лежит один из крупнейших в Европе участков нетронутой ковыльной степи.

Как появилась Аскания-Нова

В середине XIX века степные земли Таврии активно переходили в частные руки. Участок, впоследствии названный Асканией-Нова, приобрела семья немецких колонистов Фальц-Фейнов. Поначалу это было обычное землевладение с отарами овец, но в 1870-х годах молодой Фридрих Фальц-Фейн начал отгораживать от хозяйства нетронутые участки степи — не для выпаса, а для наблюдений.

Параллельно он закупал животных: сначала птиц, затем копытных из разных частей света. К концу XIX века здесь уже существовал полноценный акклиматизационный парк с зебрами, антилопами и лошадьми Пржевальского. Воду для дендропарка подавали по специально проложенным каналам — без этого в засушливом климате не выжил бы ни один экзотический вид.

В 1919 году заповедник получил государственный статус. В 1985-м вошёл в сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО по программе «Человек и биосфера».

Фридрих Фальц-Фейн

Фальц-Фейн не был ни учёным, ни чиновником. Он был землевладельцем, которому степь интересовала сама по себе — не как пастбище и не как объект освоения. В конце XIX века такой взгляд выглядел странно: соседи распахивали целину, а он отгораживал её от плуга. Его зоологическая коллекция привлекала исследователей, в том числе Николая Пржевальского, именем которого названы дикие лошади, — хотя Пржевальский сам в Аскании не бывал, а лошадей туда привезли уже после его экспедиций в Центральную Азию.

После революции имение перешло к советскому государству. Фридрих эмигрировал и умер в Лихтенштейне в 1920 году. Его потомок барон Эдуард фон Фальц-Фейн, живший в княжестве до 2018 года, сохранял интерес к судьбе заповедника и поддерживал его историческую память.

Целинная степь: что именно здесь сохранилось

Общая площадь заповедника — около 33 300 гектаров. Из них целинная степь занимает примерно 11 000 гектаров. Это территория, которую не поднимал плуг ни в XIX веке, ни в советское время, когда распашка степей шла по всему региону.

Степь здесь — ковыльно-типчаковая. Весной, когда ковыль выбрасывает перистые колоски, поверхность буквально колышется серебристыми волнами. В понижениях рельефа — так называемых «подах» — дольше задерживается снег и влага, поэтому там складываются другие растительные сообщества, отличные от возвышенных участков.

Флора заповедника насчитывает свыше 500 видов растений. Среди них — тюльпан Шренка, занесённый в Красную книгу Украины, который в апреле превращает ровную степь в пёструю мозаику красных и жёлтых пятен.

Засухи здесь не редкость. Среднегодовое количество осадков в районе Аскании-Нова — около 350 мм, а летом температура нередко превышает 35 градусов. В такие периоды степь выгорает, но корневая система злаков выживает и восстанавливается после дождей.

В степной части обитают мышевидные грызуны, тушканчики, хомяки, лисицы, степные хорьки. Гнездятся дрофы — одна из крупнейших летающих птиц Европы, численность которых на большей части ареала резко сократилась из-за распашки полей.

Каменные изваяния в степи

На территории заповедника и в его окрестностях стоят каменные статуи — «бабы», как их называют в народе. Их устанавливали кочевые народы причерноморских степей, главным образом половцы, в XI–XIII веках. Точное назначение до сих пор обсуждается: одни исследователи считают их надгробиями, другие — объектами культа предков.

Научно-исследовательская работа

На базе заповедника работает Институт животноводства степных районов имени М. Ф. Иванова. Здесь ведут многолетние наблюдения за динамикой степных растительных сообществ, изучают акклиматизацию редких видов животных и разрабатывают методы содержания копытных в условиях открытых пастбищ. Часть исследований касается восстановления популяций: лошади Пржевальского из Аскании-Нова участвовали в международных программах реинтродукции в Монголии и Казахстане.

Заповедник пережил Первую и Вторую мировые войны, советские кампании по освоению целины и несколько попыток изъять земли для сельскохозяйственных нужд. Каждый раз часть животных гибла или рассеивалась, но территория сохранялась.

Животные на пастбищах

На открытых участках вокруг заповедника пасутся крупные копытные — не в вольерах, а на больших огороженных территориях, где они могут двигаться, формировать группы и вести себя близко к естественному для вида образу жизни. Здесь содержат лошадей Пржевальского, зебр, бизонов, антилоп канна и голубых гну, кафрских буйволов, благородных оленей, коров породы ватусси с характерными рогами размахом до двух метров.

Животных периодически перемещают между участками, чтобы пастбища успевали восстанавливаться.

Бизон и антилопа канна

Кафрские буйволы и благородные олени

Антилопа голубой гну

Лошади Пржевальского и зебры

Ватусси

Зоологический парк

Зоопарк Аскании-Нова — один из старейших в Восточной Европе. Он существует с 1870-х годов и изначально задумывался не как публичная экспозиция, а как площадка для акклиматизации животных. Со временем его устройство сложилось в нынешний формат: часть животных содержится в вольерах, часть — на просторных огороженных участках.

Среди птиц особняком стоят павлины: они свободно гуляют по дорожкам и давно привыкли к посетителям. В вольерах — несколько видов фазанов и попугаев.

Серебристый и королевский фазаны

Волнистые попугайчики и неразлучники

В открытых вольерах и на прудах держатся водоплавающие птицы, журавли, страусы.

На озере круглый год живут лебеди и гуси. В отдельных вольерах — фламинго и хищные птицы.

Раздел копытных — антилопы, олени, зебры в загонах с возможностью движения и выпаса.

Верблюды и ламы

Сайгак

Серый украинский скот

Дендрологический парк

Дендропарк разбили в конце XIX века на месте, где до этого не росло ни одного дерева. Всю воду для полива подавали по каналам из искусственных водоёмов — другого способа удержать влагу в степном климате не было. Сейчас здесь растёт около 800 видов и форм деревьев и кустарников.

Водонапорная башня, построенная в конце XIX века в форме средневекового замка, до сих пор стоит в центре парка. Она обеспечивала напор в оросительной системе и одновременно служила архитектурным акцентом всего комплекса.

Планировка парка смешанная: регулярные аллеи с симметричными посадками чередуются с более свободными пейзажными участками. В центре — пруды с островками, кувшинками и прибрежными посадками ив и тополей.

Среди экзотических пород — гинкго двулопастный, одно из древнейших деревьев на планете, и тюльпанное дерево, родом из Северной Америки. Оба вида требуют регулярного полива и в открытом степном климате без ухода не выживают.

Несколько деревьев в парке были посажены ещё при Фальц-Фейне — в 1890-х. Их стволы давно переросли опорные колья и подпорки, которыми их укрепляли в первые годы, а кроны сомкнулись над дорожками, по которым уже больше ста лет ходят посетители.

Большой Чаплинский под и птичьи миграции

К заповеднику примыкает крупное понижение рельефа — Большой Чаплинский под. В отдельные сезоны здесь скапливаются десятки тысяч птиц во время перелётов: гуси, утки, кулики, журавли. Под входит в перечень водно-болотных угодий международного значения. Весенний и осенний пролёт превращает эту, казалось бы, безжизненную равнину в оживлённый птичий перекрёсток.