История изобретения велосипеда

Велосипеду больше двухсот лет — и за это время он прошёл путь от деревянного самоката, которым отталкивались ногами от земли, до лёгких карбоновых конструкций, способных разогнаться быстрее автомобиля на городской улице. Это история изобретений, которые поначалу никто не воспринимал всерьёз.

Легенды и домыслы вокруг первого велосипеда

Велосипед — одно из тех изобретений, вокруг которых накопилось неожиданно много мифов. Его авторство в разное время приписывали Леонардо да Винчи — якобы существует его чертёж двухколёсной машины. Российские источники XIX века упоминали крепостного мастера Ефима Артамонова, будто бы добравшегося на собственном изобретении до Петербурга в 1801 году. Ни одна из этих версий не подтверждается документами: «чертёж да Винчи» был обнаружен при сомнительных обстоятельствах в 1970-х и большинством историков считается позднейшей подделкой, а история Артамонова появилась лишь спустя много десятилетий после предполагаемых событий.

Реальная история двухколёсного транспорта начинается в начале XIX века — и она достаточно интересна без легенд.

Дрезина: деревянный самокат барона фон Дреза

В 1817 году немецкий чиновник и изобретатель барон Карл фон Дрез построил «машину для ходьбы» — деревянную раму на двух колёсах, без педалей и без руля в современном смысле. Ездок сидел верхом и отталкивался ногами от земли. По сравнению с пешей ходьбой это давало ощутимый выигрыш в скорости на ровных дорогах.

Изобретение появилось не случайно: в 1815 году произошло извержение вулкана Тамбора в Индонезии, выбросившее в атмосферу столько пепла, что 1816 год вошёл в историю как «год без лета». Неурожаи привели к массовой гибели лошадей от голода — и фон Дрез искал им замену.

Устройство назвали дрезиной в честь создателя. В Великобритании те же машины ходили под названиями «дэнди-хорз» и «хобби-хорз».

Педали появляются — но не сразу приживаются

В 1839 году шотландский кузнец Киркпатрик Макмиллан добавил к двухколёсной машине педали, соединив их тягами с задним колесом. Это был принципиальный шаг: ездок больше не касался земли ногами. Но изобретение осталось единичным — Макмиллан не патентовал конструкцию и не производил её серийно.

Массовое производство началось в 1860-х. Французский механик Пьер Лалман запатентовал конструкцию с педалями прямо на оси переднего колеса — проще и дешевле в изготовлении, чем система тяг. Вместе с промышленниками братьями Оливье и инженером Пьером Мишо он наладил выпуск велосипедов под маркой Michaux — первых в истории, производившихся тысячами штук в год.

Пенни-фартинг: быстро, но опасно

В 1870-х конструкторы заметили: чем больше переднее колесо, тем дальше велосипед едет за один оборот педалей. Это привело к появлению машин с огромным передним колесом диаметром до полутора метров и крошечным задним. В Британии их прозвали «пенни-фартинг» — по двум монетам разного размера.

На хорошей дороге такой велосипед развивал скорость около 30 км/ч — быстрее, чем большинство лошадей в городе. Но центр тяжести находился высоко над передним колесом, и при любом препятствии или резком торможении ездок летел головой вперёд. Падения с пенни-фартинга нередко заканчивались серьёзными травмами.

Rover и пневматические шины: велосипед принимает знакомый облик

В 1885 году английский конструктор Джон Старли представил модель Rover — велосипед с двумя колёсами примерно одинакового диаметра, цепной передачей на заднее колесо и низкой посадкой. Эту конструкцию назвали «safety bicycle» — безопасный велосипед — в прямом противопоставлении пенни-фартингу.

Три года спустя ветеринар из Белфаста Джон Данлоп придумал пневматическую шину для велосипеда сына — надул резиновую трубку и обмотал ею колесо. Ездить стало заметно мягче. Данлоп запатентовал идею в 1888 году, и уже через несколько лет пневматические шины вытеснили сплошную резину повсеместно.

Переключение передач: от остановки до рычажка на руле

Первые механизмы переключения передач появились в конце XIX — начале XX века. Они требовали остановиться, перекинуть цепь вручную на другую звёздочку и снова тронуться. Планетарная втулка, разработанная в начале 1900-х, позволила переключаться прямо на ходу — нажатием на рычаг.

Современный задний переключатель — дерейлер — изобрёл итальянец Туллио Кампаньоло. В 1930 году он застрял на горном перевале: снег, холод, замёрзшие руки не могли справиться с гайками-барашками для смены передачи. По его собственным словам, именно тогда он решил придумать что-то лучше. Патент на механизм с параллелограммом был получен в 1933 году — и эта принципиальная схема используется в переключателях скоростей до сих пор.

Компания Campagnolo, основанная им же, по сей день выпускает велосипедные компоненты и остаётся одним из ориентиров в профессиональном велоспорте.

Параллельно менялись материалы. Стальные трубы сменил алюминий, потом титан, потом углеволокно. Современная карбоновая рама шоссейного велосипеда весит менее килограмма.

Велосипед сегодня

По данным на середину 2020-х, в мире насчитывается около двух миллиардов велосипедов — примерно вдвое больше, чем автомобилей. В Нидерландах велосипедов больше, чем жителей: примерно 23 миллиона машин на 17 миллионов человек. В Копенгагене более 60% горожан добираются на работу на велосипеде независимо от сезона.

С точки зрения энергетической эффективности велосипед не имеет аналогов: на один килокалорий мышечной энергии он перемещает человека примерно на 50 метров — лучше, чем любое другое транспортное средство, включая электрический.

Рекорд скорости на велосипеде — 296 км/ч, установлен американкой Деннис Мюллер-Корорус в 2018 году на солевых равнинах Бонневилль в штате Юта. Велосипед двигался в аэродинамическом коридоре за специально оборудованным автомобилем.

• Существует несколько сотен типов велосипедов под разные задачи: от грузовых карго-байков грузоподъёмностью 200 кг до складных моделей весом около 7 кг.
• В Японии велосипед официально признан общественным транспортом в ряде городов — для него предусмотрены отдельные светофоры и парковочные этажи.
• Самый длинный серийно выпускавшийся велосипед — датский Frankenbike длиной более 40 метров — был внесён в Книгу рекордов Гиннесса.