Великий баньян: одно дерево размером с рощу

В ботаническом саду Калькутты растёт нечто, что с первого взгляда принимаешь за густой лес. Только подойдя ближе, понимаешь: это одно дерево. Один организм. Возрастом около 250 лет.

Великий баньян — фикус бенгальский — растёт в Индийском ботаническом саду имени Джагдиша Чандры Бозе в Хауре, на западном берегу реки Хугли, в нескольких километрах от центра Калькутты. Его крона занимает около 1,89 гектара, длина её окружности — примерно 486 метров. Дерево продолжает разрастаться за пределы 330-метровой дорожки, которую проложили вокруг него.

Как баньян становится рощей

Баньяны растут иначе, чем большинство деревьев. Из горизонтальных ветвей вниз свисают воздушные корни — сначала тонкие, почти нитевидные. Большинство из них засыхают, не добравшись до земли. Те, которым это удаётся, постепенно утолщаются и превращаются в самостоятельные стволы-опоры, принимающие на себя часть веса кроны. Дерево буквально держит само себя.

У Великого баньяна таких корней, достигших земли, сегодня насчитывается более 4000. Каждый — отдельная опора, часть единой живой системы.

Среди других рекордсменов растительного мира — подборка самых больших и старых деревьев в мире.

История главного ствола

Первые упоминания о дереве встречаются в путеводителях по Индии XIX века. Кто и когда его посадил — неизвестно. В 1884 и 1886 годах ураганы повредили несколько крупных ветвей и разделили крону на две части. В 1925 году в центральный ствол ударила молния: ствол раскололся и его пришлось спилить. С тех пор Великий баньян формально считается не отдельным деревом, а клональной колонией — разросшимся организмом без единого исходного ствола.

Высота кроны в самых высоких точках достигает 25 метров.

Баньян как вид — отдельная история: как он устроен биологически, почему почитается в индуизме и буддизме и как в штате Мегхалая из его корней выращивают пешеходные мосты — читайте в материале Баньян — дерево-лес, которое растёт веками.

Баньян в культуре и религии Индии

Фикус бенгальский — национальное дерево Индии. В индуизме его называют «калпаврикша» — дерево исполнения желаний. Под баньянами ставят храмы, разбивают молельни, устраивают рынки. Само слово «баньян» восходит к гуджаратскому «банья» — торговец: европейцы заметили, что купцы предпочитали вести дела именно в тени этих деревьев, и название прижилось.

Великий баньян охраняется. Трогать корни и кору запрещено, а само дерево патрулируют смотрители.

Ещё об одном необычном дереве можно прочитать в статье Необычный ресторан внутри баобаба.