Смольный монастырь: история, архитектура и судьба собора

Смольный монастырь в Санкт-Петербурге задумывался как место, где стареющая императрица Елизавета Петровна собиралась провести остаток жизни. Вместо этого он превратился в один из самых долгих строительных проектов в истории города — и в памятник тому, что грандиозный замысел и реальное воплощение редко совпадают в точности.

Елизавета Петровна и идея монастыря

Ещё в 1730-е годы, будучи наследницей престола, Елизавета Петровна решила, что последние годы жизни проведёт в тишине монастыря — вместе со ста двадцатью девицами из благородных семей. Когда она стала императрицей, распоряжение о строительстве последовало незамедлительно: место выбрали на берегу Невы, там, где прежде стоял «Смольный дом» — дворец её юности.

Для проектирования пригласили Франческо Бартоломео Растрелли — главного архитектора елизаветинской эпохи. Он задумал не просто монастырь, а обширный комплекс: в центре — огромный собор, вокруг — корпуса келий, и всё это в форме равностороннего креста. Монастырь должен был получить ещё и пятиярусную колокольню высотой 140 метров — выше шпиля Петропавловского собора на 18 метров. Модель этого несбывшегося сооружения до сих пор хранится в музее Академии художеств.

87 лет строительства

Собор заложили в октябре 1748 года. Поначалу работы шли быстро: за три года возвели фундамент, отлили колокола в Москве, Растрелли успел разработать проекты иконостасов. На стройке было занято около 3500 рабочих и солдат.

Потом началась Семилетняя война с Пруссией. Финансирование сократилось, темп упал. После того как Растрелли в 1762 году уехал в Италию, главным архитектором стал Юрий Фельтен — и именно тогда окончательно отменили строительство колокольни. Своды собора пошли трещинами, подвалы затопило водой. Несколько десятилетий здание стояло незавершённым.

Работы возобновились лишь в конце 1820-х годов по указу Николая I. В 1828 году объявили конкурс на оформление интерьеров, хотя приступили к ним только спустя четыре года. Завершил строительство архитектор Василий Стасов: при нём собор покрасили в жёлтый цвет с золочёными звёздами — так пожелал сам император, — отлили двенадцать колоколов и установили деревянный иконостас. Освятили собор в 1835 году. От закладки фундамента до освящения прошло ровно 87 лет.

Архитектура ансамбля

Собор высотой 93,7 метра расположен в центре комплекса. Голубые фасады с белокаменной лепниной и позолотой — характерный растреллиевский приём, знакомый по Зимнему дворцу и Царскому Селу. По периметру — четыре угловые церкви и жилые корпуса, обнесённые ажурной оградой по проекту Стасова.

Растрелли изначально планировал однокупольный храм — по образцу западноевропейских соборов. Пятиглавие появилось по настоянию Елизаветы: она хотела привычного для русского православного зодчества силуэта. Получился редкий гибрид: барочная пышность снаружи и традиционная крестово-купольная схема в основе.

Интерьер собора отделан мрамором. Три иконостаса, балюстрада из гранёного хрусталя перед алтарями, резная кафедра. Из реликвий сохранились иконы Алексея Венецианова — «Воскресение Христово» и «Введение во храм Пресвятой Богородицы».

Институт и судьба монастыря в XIX веке

Смольный институт открылся 28 июня 1764 года — ещё до освящения собора. По указу Екатерины II здания монастыря отдали под воспитательное заведение для девиц благородного и мещанского происхождения. Государыня лично следила за делами института и регулярно бывала на занятиях.

Для девиц низших сословий рядом возвели отдельное здание — впоследствии оно получило название Александровский институт.

После революции

Собор закрыли в 1931 году, хотя решение об этом приняли ещё в 1923-м. В апреле 1922 года изъяли всё церковное имущество, иконостас демонтировали в 1972 году. Долгое время здание использовалось как склад театральных декораций, затем здесь разместилась часть экспозиции Музея истории Ленинграда.

В 1990 году открылся концертно-выставочный зал — в том числе благодаря редкой акустике помещения. В 2004 году собор вошёл в состав Государственного музея-памятника «Исаакиевский собор», тогда же открыли смотровую площадку на верхнем ярусе.

Первый молебен после советского закрытия прошёл в 2009 году. С 2010-го возобновились регулярные богослужения. 25 января 2016 года собор передали в безвозмездное пользование Русской православной церкви — в тот же день совершили Божественную литургию и вручили настоятелю ключ от западных врат, реликвию XVIII века. Здание при этом осталось государственной собственностью.

Сегодня в соборе ежедневно проходят службы. В корпусах бывшего монастыря располагаются различные учреждения, в том числе факультет социологии СПбГУ.