Долина Монументов — красные башни среди пустыни

Долина Монументов — участок пустыни на границе Аризоны и Юты, где из плоского ржаво-красного песка поднимаются каменные башни высотой в несколько сотен метров. Никакого растительного фона, никакой воды — только скалы, небо и горизонт, который неизменно выглядит нарисованным.

Долина Монументов расположена на северо-востоке Аризоны и юго-востоке Юты — на землях резервации навахо. Технически это не долина в геологическом смысле: перепад рельефа здесь минимален, а то, что принято называть долиной, — обширное плато с торчащими из него останцами. Ни один геолог не назвал бы это место долиной, но название прижилось.

На языке навахо это место называется «Тse Bii' Ndzisgaii» — примерно «место между скалами, где нет деревьев». Довольно точно. Деревьев здесь действительно нет, зато есть около 100 квадратных километров пустыни с разбросанными по ней монолитами из красного песчаника.

Как здесь всё это появилось

Миллионы лет назад на месте нынешней пустыни располагалось мелководное море — мезозойское, с толстыми отложениями осадочных пород на дне. В конце мелового периода земная кора поднялась, море ушло, и на его месте образовалось плато. Потом начался долгий процесс разрушения: дожди, ветер, перепады температур постепенно стачивали породу. Там, где слои были плотнее, порода устояла — так и получились нынешние башни и останцы.

Скалы сложены из песчаника формации Де-Шей — того же, что встречается по всему Колорадскому плато. Характерный красно-оранжевый цвет объясняется высоким содержанием оксида железа. Оттенок меняется в течение дня: на рассвете скалы выглядят почти коричневыми, в полдень — ярко-рыжими, на закате — почти бордовыми.

Что и как называется

У каждого крупного останца — своё имя, и большинство из них появились потому, что люди невольно ищут в очертаниях скал что-то знакомое. «Замок» — трёхсотметровый массив с зубчатой плоской вершиной, действительно похожий на крепостную стену. «Варежки» — две почти симметричные скалы с боковыми выступами, которые напоминают растопыренные пальцы. В отдалении стоят «Три сестры»: высокая центральная — 245 метров — и две поменьше рядом.

Осматривать скалы можно и из машины — дорога петляет мимо главных объектов. Но масштаб по-настоящему ощущается только сверху: если забраться на один из останцов, видно, как башни разбросаны по огромной плоской чаше, и каждая — отдельно, как фигуры на шахматной доске.

Отдельно стоит упомянуть «Мексикан Хэт» — скалу за пределами основной долины, у одноимённого городка в Юте. Это каменная шляпа весом в несколько десятков тонн, балансирующая на узком основании уже не одну сотню лет. Геологи объясняют её устойчивость разной плотностью слоёв песчаника, но выглядит конструкция всё равно неправдоподобно.

«Варежки»

«Три сестры»

«Мексикан Хэт» — каменная шляпа весом в несколько десятков тонн, вопреки очевидной физике удерживающаяся на вершине узкого основания.

В окрестностях Долины Монументов сосредоточено несколько национальных парков — и это лишь малая часть того, что есть на американском Западе. Полный список лучших природных территорий страны собран в материале о национальных парках США.

Гарри Гаулдинг и голливудский след

В 1920-х годах в долине обосновался торговец по имени Гарри Гаулдинг. Он открыл небольшой магазин для местных навахо — прямо в палатке на плато. Дела шли плохо, туристов почти не было, и Гаулдинг решил действовать нестандартно.

В конце 1930-х он собрал несколько снимков местных видов и поехал в Голливуд — пробиваться к режиссёрам. Его гоняли из кабинета в кабинет, пока он не добрался до Джона Форда. Форд посмотрел фотографии и в 1939 году привёз сюда съёмочную группу. Так появился «Дилижанс» — вестерн, который принято считать точкой отсчёта жанра в его классическом виде. Джон Уэйн стал звездой именно после этого фильма.

После «Дилижанса» Форд снял в долине ещё несколько картин — «Форт Апач», «Она носила жёлтую ленту», «Искатели». Долина Монументов стала фактически синонимом американского Запада в кино. Позже здесь работали другие режиссёры: «Однажды на Диком Западе» Серджио Леоне, «Золото Маккенны», «Назад в будущее 3», «Форрест Гамп». Сцена с бегущим Форрестом снималась именно здесь — на шоссе 163, прямо перед «Варежками».

Что ещё есть рядом

К югу от долины, в пустыне Пейнтед-Дезерт, находится Национальный парк Окаменелого леса — крупнейшее в мире скопление ископаемой древесины. Деревья здесь пролежали в земле около 225 миллионов лет: с эпохи триаса, когда на этом месте стояли густые хвойные леса и бродили динозавры. Древесина постепенно замещалась минералами, и теперь на поперечных срезах стволов — диаметром до двух метров — видны кристаллы кварца, аметиста и кальцита.

Западнее долины, у места впадения реки Сан-Хуан в Колорадо, стоит Мост Радуги — природная арка из розово-бурого песчаника. Высота арки около 88 метров, пролёт — 85 метров. Для навахо это место священно: в их традиции арка считается «окаменевшей радугой». Первые белые исследователи добрались сюда только в 1909 году — по глухим горным тропам.

До 1963 года попасть к арке можно было только пешком или верхом. После того как на Колорадо построили плотину Глен-Каньон и образовалось водохранилище Пауэлл, к Мосту Радуги стало можно добраться на катере — маршрут занимает несколько часов.

О других природных арках региона можно прочитать в материале о Национальном парке Арок в Юте.

Панорама с «Варежками» — вид, который чаще всего воспроизводится на открытках, постерах и в рекламе американского Запада.