Птицеед-голиаф — крупнейший паук на Земле

Среди всех паукообразных планеты один вид выделяется особенно явно — птицеед-голиаф способен занять собой обеденную тарелку и весит как небольшой щенок. Этот гигант из тропических лесов Южной Америки давно привлекает внимание учёных и любителей экзотических питомцев. Познакомимся поближе с рекордсменом мира членистоногих.

Как называется самый большой паук

В научной литературе этот паук известен как Терафоза Блонда, однако гораздо чаще его именуют птицеедом-голиафом или гигантским пауком-птицеедом. Все три названия обозначают одно и то же существо — официально признанного рекордсмена среди паукообразных по версии Книги рекордов Гиннесса.

Представьте паука размером с крупную тарелку: массивное тело, длинные толстые конечности, густо покрытые красновато-коричневыми волосками. Зрелище не для слабонервных, но именно эта внушительность привлекает коллекционеров со всего мира.

Казалось бы, как можно предпочесть такое создание привычным домашним животным? Однако число поклонников экзотических питомцев неуклонно растёт, и птицеед-голиаф занимает почётное место в их коллекциях. Правда, содержать его непросто: этот вид требует особых условий и редко размножается в неволе.

Размеры и внешний вид

Средний размах конечностей взрослой особи составляет около 25 сантиметров, а длина тела достигает 10–13 сантиметров. Самки заметно крупнее и массивнее самцов. Окраска варьируется от светло-коричневой до почти чёрной, причём перед линькой тело приобретает желтовато-оранжевый оттенок.

Крупнейший зафиксированный экземпляр был обнаружен в Венесуэле в апреле 1965 года во время экспедиции под руководством Пабло Сан Мартина. Размах ног этого гиганта достиг 28 сантиметров, а масса тела составила около 170–175 граммов — примерно столько весит современный смартфон.

История открытия и особенности охоты

Вид впервые описал французский энтомолог Пьер Андре Латрейль в 1804 году. Название «птицеед» появилось благодаря гравюре восемнадцатого века, на которой изображён паук, поедающий колибри. Однако в действительности пернатые редко попадают в рацион этого хищника. Основу его меню составляют насекомые, черви, лягушки, ящерицы, мелкие грызуны и даже небольшие змеи.

В отличие от большинства сородичей, птицеед-голиаф не плетёт ловчих сетей. Он подстерегает добычу у входа в нору и нападает молниеносным броском. Мощные хелицеры длиной до двух сантиметров вводят яд, мгновенно парализующий жертву.

Где обитает гигантский паук

Ареал птицееда-голиафа охватывает влажные тропические леса северной части Южной Америки: Венесуэлу, Гайану, Суринам и север Бразилии. Эти пауки предпочитают болотистые низины, где легко рыть глубокие норы — иногда до метра в глубину. Вход в жилище надёжно укрыт плотным слоем паутины, переплетённой с защитными волосками.

Конкурент из пещер Лаоса

Хотя птицеед-голиаф официально признан крупнейшим пауком планеты, существует вид, превосходящий его по размаху конечностей. Гетеропода максима, обитающая в пещерах лаосской провинции Кхаммуан, демонстрирует размах ног до 30 сантиметров. Однако по массе тела и общим габаритам она значительно уступает южноамериканскому гиганту. Энтомолог Петр Наскрецкий из Гарвардского университета однажды сравнил эти виды так: всё равно что сопоставлять жирафа со слоном — один выше, но другой массивнее.

Опасен ли птицеед для человека

Несмотря на устрашающий облик, птицеед-голиаф не представляет смертельной угрозы для человека. Его укус по болезненности сравним с укусом осы и может вызвать отёк или недомогание, особенно у аллергиков. Летальных случаев от контакта с этим пауком не зафиксировано. Куда неприятнее защитные волоски на брюшке: при угрозе паук счёсывает их, и они вызывают сильное раздражение кожи и слизистых оболочек.

Самки птицееда-голиафа могут доживать до 20 лет, тогда как самцы живут значительно меньше — около пяти-шести лет. С возрастом самки становятся всё более массивными, что делает их особенно ценными для коллекционеров.

Интересный факт

На северо-востоке Южной Америки птицеедов-голиафов употребляют в пищу. Местные жители сначала обжигают защитные волоски на брюшке, затем заворачивают паука в банановые листья и запекают. По словам эксперта по птицеедам Рика Уэста, который отведал это блюдо в Венесуэле, мышечная ткань паука напоминает по вкусу копчёную креветку.

Если вам интересны другие удивительные факты о мире членистоногих, рекомендуем почитать занимательные сведения о пауках, где собрано немало любопытной информации и фотографий.