Усадьба Демидова и Нескучный сад: история места

На берегу Москвы-реки, в двух шагах от Третьяковской галереи, стоит дворец, который в XVIII веке был заполнен тысячами клеток с певчими птицами. Его хозяин — Прокопий Демидов — разбил здесь первый в России ботанический сад с 8000 растений, дразнил посетителей живыми «скульптурами» из вымазанных мелом людей и вошёл в историю как человек, которого Екатерина II называла «дерзким болтуном».

Прокопий Демидов: горнозаводчик, ботаник, скандалист

Прокопий Акинфиевич Демидов — старший сын крупного уральского горнозаводчика Акинфия Демидова. Он унаследовал горнопромышленные предприятия, но куда охотнее, судя по всему, занимался всем остальным: собирал гербарии, изучал пчёл, держал птиц и жертвовал деньги на науку и образование. В 1772 году он основал Московское коммерческое училище, передал Московскому университету крупные суммы и вложил миллионы в строительство Воспитательного дома, в опекунский совет которого входил лично.

Современники описывали его как человека резкого и совершенно независимого в суждениях. Екатерина II, которую он, по всей видимости, неоднократно раздражал, отзывалась о нём именно так — «дерзкий болтун». Гербарий, который он собирал годами, в итоге был передан Московскому университету.

Как складывалась усадьба

Участок Демидов собирал постепенно, покупая землю у разных московских владельцев — оформляя её на имя жены. В 1754 году он приобрёл двор с домом у Фёдора Соймонова — известного навигатора и картографа. Этот участок замкнул владение: усадьба заняла всё пространство «между рвом и дорогою, что ездят от церкви Риз-Положения к Москва-реке».

В апреле 1756 года Демидов и его жена Матрёна Антипова подали челобитную с просьбой разрешить строительство «каменных палат». К документу был приложен план архитектора Яковлева. Разрешение дали.

Дворец и его обитатели

Демидовский дворец — памятник архитектуры середины XVIII века, выстроенный в традициях раннего классицизма. При жизни хозяина внутри было тесно от птичьих клеток: Демидов держал певчих птиц в таком количестве, что это, судя по всему, было одним из главных впечатлений от визита. Сюда приходили живописцы, литераторы, учёные и государственные деятели.

После смерти Демидова дворец перешёл к графам Орловым. Позже Николай I купил усадьбу с угодьями и отдал её супруге Александре Фёдоровне — с тех пор дворец иногда называли Александрийским. После революции здание открыли как музей с коллекцией мебели. Сегодня дворцовый комплекс занимает Российская академия наук.

Ограда с Нижнетагильского завода

Решётка усадебной ограды была изготовлена в 1750-х годах на Нижнетагильском заводе Демидова по проекту Фёдора Аргунова. Чугунные створки отливались цельным куском — не собирались из отдельных элементов. Это было технически сложно и делало ограду редкостью даже для своего времени.

Ботанический сад: 8000 растений и живые статуи

Демидов увлёкся коллекционированием растений ещё в 1740-х годах — тогда он просил брата Григория прислать отводки и семена из его соликамского сада. После смерти брата перевёз растения в Москву. Так начался сад, который со временем стал главной достопримечательностью усадьбы.

Сад был открыт для посетителей. Демидов придумывал для них розыгрыши: вместо гипсовых статуй по саду расставлял живых людей, вымазанных мелом, которые окликали тех, кто пытался сорвать цветок. Это вызвало такой интерес, что название «Нескучный» прочно закрепилось за всей территорией.

Ежегодно здесь составлялись гербарии — «травники» — и раздавались любителям ботаники. В 1781 году академик Пётр Паллас составил каталог сада. Он отметил, что изначально территория была фруктовым садом, а затем превратилась в ботанический. Паллас описал пять террас, спускавшихся к реке, и восемь оранжерей для тропических растений и выращивания семян, которые тянулись примерно на полверсты.

В предисловии к каталогу 1786 года Демидов указал, что в саду числилось 8000 растений: 6000 видов и не менее 2000 садовых форм. Часть из них была доставлена из дальних стран — для пополнения коллекции он переписывался с отечественными и зарубежными ботаниками.

Гибель сада

После смерти Демидова сад быстро пришёл в запустение. Сыновьям ботаника это было неинтересно. Вдова обращалась к Екатерине II с просьбой передать сад Московскому университету — получила отказ. Новый владелец участка также не занимался его поддержанием, и сад погиб как научный объект. Часть редких растений всё же успели передать университету.

В 1920-х годах краеведы Л.П. Александров и В.Л. Некрасов писали, что лучшей памятью о первом ботаническом саде России стало бы превращение Нескучного в большой ботанический сад с памятниками Демидову и Палласу — «служащий целям просвещения». Этого не случилось.

Что осталось сегодня

Дворцовый комплекс в Нескучном саду сохранился и занят Российской академией наук.

Охотничий домик, сохранившийся от соседней усадьбы Трубецкого, давно занят клубом «Что? Где? Когда?». Фасад, который видно в телепередаче, содержится в порядке. Боковые и задний фасады выглядят иначе.

В летнем домике работает небольшая библиотека. Судя по всему, её поддерживает один человек — пожилая библиотекарша, которая, по словам очевидцев, заодно отгоняет вечерние компании от дверей.