Самые необычные животные планеты

Среди миллионов видов, населяющих Землю, есть существа, которые выглядят так, будто их придумал художник-иллюстратор, а не эволюция. Листья вместо плавников, шнуры вместо шерсти, усы длиннее тела — у каждого из них за этой странностью стоит своя история.

Ранее мы уже рассказывали о необычных домашних животных — теперь очередь диких.

Лиственный морской дракон

У берегов южной и западной Австралии, в зарослях водорослей на мелководье, живёт существо, которое почти невозможно заметить: лиственный морской дракон покрыт разветвлёнными кожными выростами, имитирующими морские водоросли. Это не плавники — они не работают. Это маскировка и только маскировка.

Двигается он за счёт двух крошечных прозрачных плавников — на шее и у основания хвоста. В длину вырастает до 45 сантиметров. Родственник морского конька, но охраняется отдельно: вид занесён в австралийский список уязвимых и является официальным символом штата Южная Австралия.

Малайский медведь

Бируанг — самый маленький медведь в мире: взрослые особи весят от 25 до 65 килограммов, что примерно втрое меньше бурого медведя. Живёт в тропических лесах Юго-Восточной Азии — от Малайзии и Индонезии до южного Китая и северо-востока Индии.

На груди у него светлое пятно подковообразной формы — у каждой особи своё, как отпечаток пальца. Днём спит в развилках деревьев или прямо на ветвях, ночью ищет пищу: фрукты, термиты, мелкие ящерицы. Язык у бируанга длиной около 20–25 сантиметров — удобно доставать личинок из древесины. Вид находится под угрозой: за последние три десятилетия численность популяции сократилась более чем на 30%.

Комондор

Венгерская пастушья порода с шерстью в виде плотных белых шнуров — не результат селекции ради экзотики. Такая «одежда» формируется естественно, без вмешательства человека, и защищает от волчьих укусов: добраться до кожи сквозь плотный войлок почти невозможно.

Взрослый комондор набирает до 60 килограммов, а шнуры достигают пола. Порода использовалась для охраны овечьих стад на венгерских равнинах — самостоятельно, без пастуха. Уход за шерстью трудоёмкий: шнуры нужно разбирать вручную, иначе они слипаются в единый ком.

Ангорский кролик

Шерсть у ангорского кролика растёт примерно на сантиметр в месяц и без стрижки достигает 20–30 сантиметров. Порода разводится не как домашний питомец, а как источник сырья: с одной особи получают от 200 до 500 граммов шерсти в год.

Существует несколько разновидностей — английская, французская, гигантская, сатиновая. Самые крупные — гигантские ангорцы — весят до 5,5 килограммов. Без регулярного вычёсывания шерсть сваливается и причиняет животному дискомфорт, поэтому уход нужен ежедневный.

Малая панда

Несмотря на название, малая панда — не уменьшенная версия большой. Она относится к отдельному семейству Ailuridae, единственный живой представитель которого — она сама. Внешне напоминает смесь енота с лисой: рыжая шерсть, тёмное брюхо, пушистый полосатый хвост.

Живёт в горных бамбуковых лесах Непала, Бутана, Индии, Мьянмы и юго-западного Китая на высотах от 2200 до 4800 метров. Питается преимущественно молодыми побегами бамбука, но при случае ест ягоды, желуди, яйца птиц. Активна в сумерках и на рассвете, большую часть дня спит, свернувшись на ветке. Численность в дикой природе, по разным оценкам, не превышает 10 000 особей.

Ленивец

Ленивцы двигаются так медленно, что в их шерсти успевает вырасти зелёный налёт из водорослей — и это работает как дополнительная маскировка в кронах тропического леса. В шерсти постоянно живут моль и жуки: не паразиты, а своеобразные квартиранты, питающиеся этими водорослями.

На земле ленивец почти беспомощен — передвигается со скоростью около 15 метров в минуту и не может встать на лапы, только ползёт. Зато плавает неожиданно хорошо. Спят они не 15–20 часов, как считалось раньше: исследования с регистраторами активности показали, что в дикой природе ленивцы спят около 10 часов в сутки — на несколько часов меньше, чем в неволе.

Императорская тамарин

Белые усы у этого примата длиннее, чем у большинства млекопитающих, у которых есть усы вообще. По одной из версий, вид получил название в честь германского императора Вильгельма II — за внешнее сходство. Сами зоологи, давшие ему это имя, считали это шуткой.

Живёт в дождевых лесах западной Амазонии — в Перу, Боливии, западной Бразилии. Весит около 500 граммов. В группе, как правило, один размножающийся самец и несколько самок, детёнышей вынашивают и носят преимущественно самцы — это редкость даже среди приматов. Одна самка обычно рожает двойню.