Самые большие телескопы на Земле

Радиотелескопы — это не просто огромные тарелки, направленные в небо. Это инструменты, благодаря которым человечество открыло пульсары, изучило квазары и впервые услышало эхо Большого взрыва. Чем больше антенна — тем слабее сигналы она способна поймать, и тем дальше простирается её взгляд во Вселенную. Собрали десятку крупнейших радиотелескопов планеты — от канадской тайги до китайских гор.

10. Радиотелескоп Стэнфордского университета, США

Диаметр: 46 метров

В предгорьях Калифорнии, на территории Стэнфордского исследовательского института, с 1966 года работает радиотелескоп с параболической антенной диаметром 46 метров. Изначально он создавался для изучения химического состава атмосферы Земли, однако со временем его переориентировали на связь со спутниками и космическими аппаратами.

Сегодня телескоп превратился в одну из местных достопримечательностей: ежедневно его посещают около полутора тысяч человек — студенты, туристы и все, кому интересна настоящая большая наука.

9. Обсерватория Алгонкин, Канада

Диаметр: 46 метров

Обсерватория расположена в провинциальном парке Алгонкин в Онтарио — среди лесов и озёр, вдали от городских радиопомех. Её главный инструмент — параболическая тарелка диаметром 46 метров, введённая в строй в 1960-е годы.

Обсерватория стала одной из первых площадок, где отрабатывалась технология интерферометрии со сверхдлинными базами. Этот метод предполагает одновременные наблюдения сразу несколькими телескопами, разнесёнными на тысячи километров, — их данные объединяются, образуя виртуальный инструмент колоссального размера.

8. Большой миллиметровый телескоп, Мексика

Диаметр: 50 метров

Большой миллиметровый телескоп — совместный мексиканско-американский проект, реализованный в 2006 году на вершине вулкана Сьерра-Негра на высоте около 4600 метров. Это пятая по высоте вершина Мексики, и такое расположение выбрано не случайно: разрежённый воздух почти не поглощает миллиметровые радиоволны, ради которых и создавался телескоп.

Стоимость проекта составила порядка 116 миллионов долларов. Телескоп используется для изучения процессов звездообразования, а также входит в международную сеть, участвовавшую в получении первого снимка тени чёрной дыры в галактике М87 в 2019 году.

7. Обсерватория Паркс, Австралия

Диаметр: 64 метра

Телескоп в Парксе был введён в эксплуатацию в 1961 году и с тех пор остаётся одним из самых продуктивных радиотелескопов в Южном полушарии. В 1969 году именно он транслировал на Землю телевизионный сигнал с лунной поверхности во время миссии «Аполлон-11» — когда Луна находилась над австралийской стороной Земли, антенны в Парксе принимали сигнал надёжнее всего.

Более половины всех известных пульсаров — быстро вращающихся нейтронных звёзд, испускающих строго периодические радиоимпульсы, — обнаружены именно с помощью этого телескопа. С 2020 года он официально носит название «Мурияй» в честь местного языка коренного населения.

6. Антенный комплекс Голдстоун, США

Диаметр: 70 метров

Комплекс Голдстоун расположен в пустыне Мохаве в Калифорнии и входит в состав Сети дальней космической связи НАСА. Два аналогичных комплекса находятся под Мадридом и в Канберре — вместе они обеспечивают круглосуточную связь с аппаратами, работающими по всей Солнечной системе.

Главная антенна Голдстоуна диаметром 70 метров — одна из крупнейших управляемых тарелок в мире. Она участвует в картографировании астероидов, комет и планет, а также использовалась для поиска нейтринных сигналов высокой энергии. Телескоп отслеживал траектории почти всех межпланетных зондов НАСА, запущенных начиная с 1960-х годов.

5. Радиотелескоп РТ-70, Крым

Диаметр: 70 метров

Евпаторийский радиотелескоп РТ-70 долгое время был крупнейшим инструментом подобного рода на территории бывшего СССР. Построенный в советские годы, он использовался для слежения за космическими аппаратами, изучения астероидов и обнаружения космического мусора на орбите.

В октябре 2008 года отсюда был отправлен радиосигнал в направлении планеты в системе звезды Глизе 581 — одного из кандидатов на роль обитаемого мира. Сигнал должен достичь цели примерно в 2029 году. Ответа, если он последует, придётся ждать ещё столько же.

4. Телескоп Ловелла, Великобритания

Диаметр: 76 метров

Телескоп Ловелла в обсерватории Джодрелл-Бэнк на северо-западе Англии был построен в 1957 году и на протяжении нескольких лет оставался крупнейшим управляемым радиотелескопом в мире. Он назван в честь основателя обсерватории — астронома Бернарда Ловелла.

Среди главных достижений телескопа — независимое подтверждение существования пульсаров и вклад в открытие квазаров. В 2019 году обсерватория Джодрелл-Бэнк вместе с прилегающей территорией была внесена в список объектов Всемирного наследия, что стало признанием её исторической и научной ценности.

3. Радиотелескоп Эффельсберг, Германия

Диаметр: 100 метров

Телескоп Эффельсберга в земле Северный Рейн-Вестфалия строился с 1968 по 1971 год и долгое время удерживал звание крупнейшей в мире полноповоротной параболической антенны. Он находится в ведении Института радиоастрономии имени Макса Планка.

Инструмент настроен на наблюдение за пульсарами, процессами звездообразования и активными ядрами далёких галактик. Эффельсберг входит в состав европейской РСДБ-сети — системы интерферометров, работающих в связке для получения изображений с беспрецедентным угловым разрешением.

2. Телескоп Грин-Бэнк, США

Диаметр: 100 метров

Телескоп Грин-Бэнк в Западной Вирджинии — крупнейший в мире управляемый радиотелескоп. Несмотря на схожий с Эффельсбергом диаметр, его антенна несимметрична и по эффективной площади зеркала превосходит немецкий аналог. Строительство завершилось в 2002 году после одиннадцати лет работ.

Телескоп расположен в центре Национальной зоны радиомолчания США — особой охраняемой территории, где ограничено или запрещено большинство источников радиоизлучения. Это позволяет инструменту работать на пределе чувствительности, улавливая сигналы исчезающей слабости из глубин Вселенной.

1. Телескоп FAST, Китай — крупнейший в мире

Диаметр: 500 метров

Сферический телескоп с апертурой в пятьсот метров, известный под аббревиатурой FAST, расположен в естественной карстовой котловине в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая. Он введён в эксплуатацию в 2016 году и с тех пор уверенно удерживает звание крупнейшего радиотелескопа на Земле.

По чувствительности FAST примерно в два с половиной раза превосходит своего предшественника — обсерваторию Аресибо в Пуэрто-Рико, которая обрушилась в декабре 2020 года после разрушения несущих тросов. За несколько лет работы китайский телескоп обнаружил сотни новых пульсаров и зафиксировал множество быстрых радиовсплесков — загадочных сигналов внегалактического происхождения, природа которых до сих пор полностью не выяснена.

Радиотелескопы улавливают не свет, а радиоволны — и именно поэтому они работают одинаково эффективно днём и ночью, в облачную погоду и при ясном небе. Первый космический радиосигнал был зафиксирован случайно: в 1932 году американский инженер Карл Янский, исследуя источники помех в телефонных линиях, обнаружил, что часть шума приходит из центра Млечного Пути. Это открытие дало начало радиоастрономии — науке, которая за следующие девяносто лет изменила наши представления о Вселенной куда сильнее, чем оптические наблюдения за предыдущие столетия.